El mejor arranque liguero del Ángel Ximénez Puente Genil desde que está en ASOBAL es un hecho. Su séptima posición en la tabla clasificatoria, y su emocionante victoria en la última jornada ante el Villa de Aranda ha inyectado una dosis de felicidad necesaria en el seno de una plantilla que necesitaba ganar ante su gente para despejar las dudas generadas en los encuentros que los hombres de Fernando Barbeito han disputado lejos de Puente Genil. Los históricos números coinciden con un momento en el que al equipo le toca de nuevo cruzar Despeñaperros para medirse a uno de los equipos más potentes del campeonato, el Naturhouse La Rioja. Un duelo que se va a disputar entre semana (miércoles, 20:30 horas) por los compromisos de Liga de Campeones del conjunto franjivino y que será televisado en el Carrusel de Movistar Plus.
Los pontanenses, que realizaron un esfuerzo muy considerable hace apenas tres días y que han realizado solo dos sesiones de entrenamiento en el Pabellón Municipal “Alcalde Miguel Salas”, tienen ante sí un largo viaje en autobús hasta Logroño, a donde llegarán a primera hora del miércoles; y un encuentro de esos en los que puntuar es francamente difícil. No obstante, el año pasado, el equipo de Barbeito sumó un punto valiosísimo para conseguir la permanencia en el Palacio de Deportes de La Rioja. El ultra exigente calendario de su rival – viajes a Rusia y Bielorrusia – ha pasado factura a los de “Jota” González, que empataron contra pronóstico en Cuenca. A esa posible cansancio se agarra el Ángel Ximénez, aunque el “Natur” está obligado a ganar ante su público para demostrar que lo que les ocurrió el sábado en El Sargal fue un leve accidente. Para ello, se espera que jugadores como Chispi, Mario Porras, Curro Muñoz u Olea, tras sus diversos problemas físicos de la pasada semana, certifiquen su recuperación después de tener muchos minutos ante el Villa de Aranda. Nacho Moya es la única baja para un partido que supondrá el inicio del “Tourmalet” para el Ángel Ximénez.
En cuanto al Naturhouse La Rioja, el subcampeón de la ASOBAL en las últimas temporadas, quiere prolongar su condición de equipo hecho para luchar por estar entre los dieciséis mejores equipos de Europa y que junto a Barcelona y Granollers, sea uno de los tres mejores de España. El potencial ofensivo en estático y al contraataque, el gran momento de Cristian Malmagro, su agresividad en defensa, y la aportación en la portería de hombres como Aguinagalde o Kappelin, son sus virtudes más destacadas. En principio, “Jota” González cuenta con todos sus jugadores para la cita, aunque no se descarta que antes del encuentro haga algún descarte para dar descanso a ciertos hombres que acumulan más cansancio de cara al fin de semana.(Minuto 90. Pablo Mansilla)
