La llegada del otoño ha traído consigo a Puente Genil la proliferación de una nueva generación del escarabajo conocido como Picudo Rojo. Este insecto, de apenas tres centímetros de tamaño y color rojo intenso, se está convirtiendo en una seria amenaza para la población de palmeras ubicadas en el término municipal, algunas de las cuales ya han fallecido como consecuencia de su feroz apetito.
Aunque en la actualidad existen en el mercado una gran diversidad de tratamientos, en muchos casos los gastos que conlleva su aplicación ha llevado a algunos propietarios a tomar la decisión de dejar que la palmera muera, facilitando con ello negligentemente la propagación de esta plaga de forma descontrolada.
Onda Cero Puente Genil se ha puesto en contacto con varios profesionales dedicados al sector de la jardinería en Puente Genil. Uno de los más preocupados por la plaga es Juan Manuel Luna, quien según sus estimaciones calcula que "el 60% de las palmeras de Puente Genil ya están infectadas", y que de no actuar de forma coordinada las consecuencias serán fatales para el otoño de 2014 cuando se propague la siguiente generación. De igual manera, Luna recordó a los propietarios de aquellas palmeras que se encuentren en situación irreversible que su obligación es talarlas y después quemarlas o enterrarlas para evitar la expansión de la plaga, pero nunca tirarlas a un vertedero. Para este profesional, si no se toman cartas en el asunto de manera contundente en pocos años asistiremos a "la erradicación de las palmeras en la Península".
De otro lado, fuentes municipales consultadas reconocieron la muerte de dos palmeras ubicadas en la vía pública: Una en el parque del tropezón, y otra en el pequeño jardín ubicado al principio de calle Lemoniez. De igual manera también reconocieron haber encontrado graves indicios de la enfermedad en otras muchas palmeras de propiedad municipal (una de ellas situada en la Plaza de España frente en la Parroquia de San José), y que aquellas palmeras donde se ha detectado la presencia del insecto están recibiendo el correspondiente tratamiento por parte de los técnicos de EGEMASA.
La aparición de este insecto en Puente Genil se detectó en 2011, y aunque en un primer momento se consideró que se trataba de un problema puntual, dos años después la población se ha multiplicado de forma exponencial.
El Picudo Rojo (Rhynchophorus Ferrugineus) es una especie de escarabajo originario del sureste asiático. Se cree que su introducción en la Península Ibérica se produjo de manera accidental en 1994 procedente de una partida de palmeras infectadas importadas desde Egipto. Al adaptarse a un nuevo medio en ausencia de depredadores naturales, desde entonces la población se ha propagado por Andalucía, Murcia, Comunidad Valenciana, y hasta las Islas Canarias. De los dos tipos de palmeras que se consideran autóctonas de la península, la conocida como "canaria" es la que está sufriendo en mayor grado el ataque. En otras variedades, como la "washingtonia" o el "palmito", de momento la incidencia está siendo menos grave.(Onda Cero Puente Genil. Juan Carlos Campaña)
